永利是教育部直屬國家“211”工程建設的全國重點大學。yl7703永利由原生物技術中心、土壤農業化學系微生物學科專業、原中心實驗室電子顯微鏡室、分析測試室組建而成，經農業部批準于1994年10月10日成立。
學院現設3個系（生物科學、生物技術、生物工程），8個教研室（生物化學與分子生物學、微生物學、細胞與發育生物學、遺傳學、發酵工程、微生物工程、植物學、生物醫學），2個實驗教學中心（生物學、生物工程）。首任院長為中國科學院院士張啟發，現任院長為熊立仲教授，學院黨委書記為範金鳳。
三十來，學院以“建設一流學科，培養一流人才”為目标，發揚實事求是、追求卓越的奮鬥精神，以特色、質量、人才、産出、制度為關鍵點，瞄準世界坐标，走内涵發展道路，努力建設特色鮮明的高水平研究型學院。
學院建有生物學和生物工程兩個一級學科。生物學在第四輪學科評估評為A，2017年入選“雙一流”建設學科，2022年入選新一輪“雙一流”，為湖北省重點學科。微生物學和生物化學與分子生物學兩個二級學科為國家重點學科，生物化學與分子生物學為湖北省優勢學科，微生物學為湖北省特色學科。
全院現有教職工141人，其中專任教師113人，包括教授65人，副教授41人，講師7人。學院師資力量雄厚，俊秀荟萃。有中國科學院院士1人，傑出青年基金獲得者4人，國家教學名師1人，優秀青年科學基金獲得者5人，青年拔尖人才5人。國家自然科學基金創新研究群體2個，農業部創新團隊7個，科技部創新團隊1個，湖北省基金創新研究群體6個。
學院建立了學士-碩士-博士-博士後的完整人才培養體系。擁有生物學和生物工程2個博士後科研工作流動站，生物學和生物工程2個一級學科博士學位授權點，生物與醫藥專業博士學位授權點，3個本科專業（生物科學、生物技術、生物工程）全部為國家級一流專業，1個生物科學基礎學科拔尖計劃2.0基地，2個國家人才培養基地（國家生物學理科基地、國家生命科學與技術人才培養基地），1個國家級實驗教學示範中心（生物學），1個國家級生物學野外基地（神農架野外實習基地）。現有1290名本科生，1310名研究生，36名留學生，90名博士後研究人員。
學院科研支撐平台建設完善，是2個全國重點實驗室（作物遺傳改良全國重點實驗室、農業微生物資源發掘與利用全國重點實驗室）和12個國家級、部省級研究中心（包括微生物農藥國家工程研究中心、國家植物基因研究中心（武漢）、農業農村部微生物産品質量監督檢驗測試中心（武漢）等）的主要依托單位。建有國家農業生命科學技術科普基地、湖北省農業生命科學技術科普基地。
學院科研實力雄厚，注重原始創新。“十四五”以來，新增湖北省自然科學基金創新群體1個，共獲得6項省部級以上科研獎勵，包括省部級科技進步獎一等獎1項，自然科學二等獎1項，科技進步二等獎1項。共承擔國家重大科技專項、國家自然科學基金、國家重點研發計劃等立項科研項目350項，批準經費總計2.41億元，到賬科研經費合計1.88億元。審定農作物新品種6個，獲授權發明專利133項、實用新型專利4項；橫向科技合作合同金額7275.49萬元。發表SCI收錄論文514篇，最高影響因子達到63.174，影響因子大于9.0的184篇，發表學術論文的水平和質量逐年提升。在Science、Cell、NBT等學術期刊上發表學術論文4篇，“水稻基因組學研究及應用”入選“十三五”期間農業科技标志性成果之首。
學院與美國、加拿大、法國、英國、德國、丹麥、瑞典、澳大利亞、新西蘭、以色列、韓國、日本等20多個國家的大學、研究院所建立了長期穩定的合作科研、人才交流與人才培養關系，與中國科學院、中國農科院、清華大學、北京大學等100餘所國内著名高校、科研院所建立了人才聯合培養與科研合作關系。學院每年選拔一批優秀本科生到英國伯明翰大學、美國佛羅裡達大學、韓國東亞大學等開展聯合培養。
學院發展曆程的是我國高校運用現代生命科學技術改造提升傳統農科的曆史縮影。理科方面，20世紀40年代陳華癸院士創立微生物學科。1987年學校生物技術中心組建，開始對作物、動物和微生物進行生物技術與分子生物學研究。1993年獲批分子生物學博士點和碩士點，是當時農林院校唯一的分子生物學博士點。1994年成立yl7703永利。1998年獲首批生物學博士學位授予權。微生物學和生物化學與分子生物學連續被評為國家重點學科。工科方面，1996年獲得發酵工程碩士授予權，2003年被評為湖北省重點學科，2011年獲得輕工技術與工程一級碩士授予權，2018年獲批生物工程博士學位授予權，2019年獲批生物工程博士後流動站。2020年生物學博士後流動站獲評全國優秀，2021年獲批生物與醫藥專業博士學位授權點。
學院有力支撐了永利生物學與生物化學、分子生物學與遺傳學、植物學與動物學、農業科學、化學、微生物學、免疫學7個領域進入ESI前１％。4名專家入選2016至2018年度ELSEVIER中國高被引學者，張啟發連續5年位列農業和生命科學領域第一，張啟發2018年獲未來科學大獎。在前五輪國家學科評估中，生物學一級學科一直位居前列。
（信息更新至2023年5月）
